百年来成就被世人低估的女性科学家
你最崇拜的科学家是谁?除了居礼夫人以外,你还知道那些女性科学家呢?过去科学界多由男性主导,以诺贝尔物理奖为例,在1901-2020的120年间,215名获奖人,女性获奖者只有4名,是惊人的少数!但事实上有许多女性科学家,对人类科学和科技进展都有关键的贡献。

玛丽.居礼(左)、吴健雄(中)、海蒂.拉玛(右)皆是杰出女性科学家。
过去在国小的课后学习单或作文练习中,有个常见的题目:「你最崇拜的科学家是谁?」孩子们最常写的,莫过于牛顿、达尔文、爱因斯坦等科学界巨人,既缺乏近现代的科学家,也少见女性。
就算有人提到女性科学家,大多仅限于曾经两度获得诺贝尔奖的玛丽.居礼(Marie Curie, 1867-1934)。难道20世纪以后,科学界没有其他值得孩子认识的科学家吗?难道除了玛丽.居礼以外,科学界没有其他足以撼动人类科学和科技进展的女科学家吗?
在历史洪流中,被消失的女性角色与贡献
事实当然并非如此。摊开人类的历史,曾经创造出非凡科学成就的杰出女性科学家不在少数。例如古埃及曾留有女性投身医学领域的纪录,古希腊也曾出现女性数学家。
到了科学启蒙的18世纪,法国的沙特莱侯爵夫人(Emilie du Chatelte, 1706-1749)发现了物理的动能与其速率平方呈正比,修正了牛顿、伏尔泰等人的观念;英国古生物学家玛丽.安宁(Mary Anning, 1799-1847)则曾发现了鱼龙、翼龙、蛇颈龙亚目的化石,为「生物灭绝」理论提供了重要的研究基础;著名诗人拜伦的女儿爱达(Augusta Ada Byron,1815-1952),更是史上最早的程式设计师之一,在她的笔记中,留下了许多人公认的史上第一段电脑程式一一段分析机用的演算法,在早期的电脑发展史具有举足轻重的关键意义。
二十世纪以降,女性科学家的贡献更加精采而多元,例如找到地球与遥远星系间距计算方法的美国天文学家亨丽爱塔.诺维特(Henrietta Swan Leavitt, 1868-1921);出版《寂静的春天》,揭露杀虫剂对动植物乃至环境带来的毒害,唤起全球对生态的重视,促使全面禁用及生产DDT的美国海洋生物学家暨知名作家瑞秋.卡森(Rachel Louise Carson, 1907-1964);盘尼西林的重要研发者之一,并在二次大战拯救无数生命的美国微生物学家葛雷迪斯.哈比(Gladys Lounsbury Hobby);还有绘制了世界上第一幅科学性的全球海底地形图并找到大西洋中洋脊的美国地质学家暨海洋学家玛丽.萨普(Marie Tharp, 1920-2006),她的研究更澈底改变了大众对大陆漂移学说的科学认知。
除了上述这些女性科学家,在各个领域中表现优异的杰出女性科学家更是大有所在,只是从古至今,相较于男性,她们得到的资源与支持、受到关注与肯定,都相对偏少。
国际学界最高的殊荣诺贝尔奖,历来颁发给男性就高达849次,但女性竟然只有58次,且多数集中在和平奖、文学奖等奖项,科学领域则以生理学及医学居多,物理和化学等基础科学领域均少之又少。
以诺贝尔物理奖为例,根据官方统计,在1901-2020的120年间,总计有215名获奖人,但女性获奖者竟然只有4名,是惊人的少数!其中最知名的获奖者,则是大家熟知的玛丽.居礼,她在1903年与丈夫皮耶.居礼(Pierre Curie,1859-1906)因对放射线物质的卓越研究,同获诺贝尔物理奖的肯定;1911年更因成功发现并分离出镭与钋等放射性元素,获颁诺贝尔化学奖,是至今为止唯一获得两种不同科学领域诺贝尔奖的女性。

玛丽.居礼是首位也是至今唯一获得两次诺贝尔奖的女科学家。

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