介绍：一九六四年春天，在三藩市弘法的乐渡法师到纽约，有一位倓虚老和尚的皈依弟子姜黄玉靖老太太接待他。由姜老太太的介绍，和沈家桢居士见面。沈居士到乐师住的公寓中相访，二人共谈佛教前途。他们谈到中国佛教的危机。这一番话，使沈居士十分感动。他们相约组织一个佛教社团，共同为佛教做点事。

十月，乐师在张志锐丶俞俊民丶张朱逸民丶姜黄玉靖丶居和如等居士信众的协助下，成立了“美国佛教会”。沈居士担任几家大公司的董事长丶总裁等职务，工作繁重，没有参加首届董事会，他在幕后协助。美佛会成立，公推乐渡法师为首届会长，继之创立大觉寺，乐师出任首届住持。

在美佛会未成立之前，先有一批念佛的同修，在纽约市的布朗区，租下一所公寓楼中的一层房子，大家定期同修。同修们有意成立一所正式佛堂，但以因缘未具，尚不能付之行动。直到乐渡法师到了纽约，组成了美佛会，大家再度兴起成立佛堂或寺院的心愿。美佛会成立之初，会址就设在大家租用念佛的公寓楼中。但由于场地狭小，诸多不便。一九六五年，沈沈家桢居士的夫人居和如女士，购得纽约布朗区的办公大楼一幢，捐给美佛会做为会址。美佛会大楼加以改修，除供美佛会办公外，并成立大觉寺。

大觉寺有了寺址，乐渡法师把由香港请得的佛像运达纽约，供奉在大殿中，更增加大殿的庄严。有了宽敞的场地，大觉寺扩大弘法活动，成立讲经班丶静坐班丶大觉修习班丶英文班丶太极拳班丶儿童华文班等等，并经常礼请法师到寺中讲经。大觉寺是纽约早期少数两三处道场之一，乐渡法师任满退位之后，仁俊法师丶圣严法师丶法通法师丶圆一法师丶根造法师，以及明光法师丶继如法师等都担任过大觉寺住持。