介绍：　这座具有欧洲古典风格的建筑，横跨寸土寸金的第五第六大道之间，是纽约着名的地标之一。图书馆前，有两只巨大的卧狮石雕，分列在台阶左右欢迎前来寻宝的众人。图书馆大门两侧镶有大型白玉壁雕，一边是一位骑着骏马的希腊女神，仰望天空，好像在探索宇宙的最高奥秘；另一边是一位学者的雕塑，伸手向前，好像在迎接前来求知的学子。图书馆里除了大量藏书外，还有宽敞的阅览室。把这里比作读书人的天堂和免费的知识宝库一点也不过分。
　　从开张第一天起，纽约公共图书馆一直遵循百年前制定的四个原则：第一是免费，大门向所有人开放，不仅资料查询和书籍借阅是免费的，其他有关服务和活动也免收任何费用。第二是先来先得原则，所有光顾图书馆的人机会平等，大家先来先得，不管身份地位高低。第三是多语种原则，尊重世界各国移民的文字，照顾他们的利益，藏书丶报刊以及各种资料文献尽量采用多种语言文字。据说，除了英文和西班牙文外，中文已成为图书馆的第三大文字。第四个原则就是鼓励私人捐款，由政府协助管理。
　　纽约公共图书馆的资金来源除政府拨款外，公司企业的赠款以及私人的捐助也是重要的财政来源。图书馆是美国社会重要的组成部分，地位十分神圣。10年前，中国领导人到美国访问，按计划，两国领导人的首次会晤就安排在纽约图书馆举行，只是由于准备工作出现纰漏，会晤不得不临时改变地点，图书馆的工作人员至今仍为错过一个重要的历史时机而遗憾万分。在图书馆里当志愿者，免费为图书馆工作被认为是无上光荣的差事。

许多电影都以纽约公共图书馆做背景，电影《蜘蛛侠》丶《捉鬼队》丶《后天》丶《蒂凡尼早餐》丶《爱情第二章》（Chapter Two）丶《纽约大逃亡》丶《新绿野仙踪》都应用了图书馆的环境。