在上一篇文章中曾介绍了三界六道跟解脱果的关系，接下来要介绍声闻菩提其最主要的修学法门，也就是“四圣谛”！四圣谛法门包含有“苦圣谛”，“苦集圣谛”，“苦集灭圣谛”，以及“苦集灭道圣谛”。
为什麽四圣谛要称为“圣谛”呢？首先「谛」的意思，就是指圣谛的内容是法界里面的“谛实”之理——如果把圣谛的内容，跟法界的事实来验证，就可以结论出它是法界里面确实的道理，所以叫作谛实之理。而为什麽它叫作“圣”谛呢？因为这个谛实之理，它可以让一般的众生，在修学四圣谛的道理之后，成为解脱的贤圣，所以就叫作圣谛！因此，修学四圣谛，就是要让众生能够超凡脱俗，成为解脱道里面的贤圣。
四圣谛里面的第一个苦圣谛，就是要观察：在法界里面—在三界六道轮回当中—是有苦存在的；而这种苦的观察要从比较粗糙的开始，然后再慢慢观察到细微的。苦圣谛里面有三苦丶五苦丶八苦。三苦就是苦苦丶坏苦丶行苦！五苦就是诸天苦丶人苦丶畜生苦丶饿鬼苦丶地狱苦；另外还有一种五苦，就是生老病死苦丶爱别离苦丶怨憎会苦丶求不得苦，归结为五盛阴苦！如果把这五苦里的第一个生老病死苦拆开来，成为生苦丶老苦丶病苦丶死苦，再加上后面的爱别离丶怨憎会丶求不得丶五盛阴，这样就成为八苦！从原来的三种苦，然后慢慢地进入愈来愈细致的观察，到最后观察到它的详细内容时，就可以完全用苦圣谛的道理去验证三界里面的现象了。
什麽叫作苦苦呢？苦苦的意思就是，它本质上确实是苦。譬如说生病，生病之苦确实是苦，没有一个人会说生病是快乐的；生了病找不到好的医生，或者是现在的医学科技，不能解决这样的疾病，他就要承受很多身心的痛苦，让人求生不得，求死也不得；而这种痛苦就是苦苦。
所谓的坏苦，就是即使生活在快乐的境界里面，最后也会产生苦。譬如在人间，夏天吃霜淇淋时，因为天气很热，所以当我们吃第一个霜淇淋的时候，会觉得非常地快乐，可是等到再吃第二个时就没有像第一个那麽快乐了；如果继续吃，身体变会开始发冷而快乐的觉受也消失了，如果还继续再吃下去就会产生苦的觉受。所以坏苦就是指快乐的境界一直在变化，而且快乐程度会递减，乃至最后它会成为苦。不只人间有坏苦，而境界比人间好的诸天，也有坏苦！
另外一个行苦，虽然是放在第三，可是在前面的苦苦丶坏苦中，也有行苦在里面。什麽是行苦呢？我们就用以下的例子来作说明。假设有人修禅定，在打坐的时候发起了轻安的境界, 在这个境界里面他一直持续轻安，没有变化，所以不觉得有苦，因此也就没有苦苦丶与坏苦；可是，事实上在这个境界里面是有行苦的，只是因为它在变坏的时候，太微细了，所以他没能发现罢了。然而只要心够细，还是可以观察到行苦的，怎麽说呢？因为一个人在打坐时发起的轻安境界，不管再怎麽美好，终究还是要下座去睡觉——因为在打坐当中，他的意识在领受这个轻安快乐境界的同时，本身也在继续的生灭变异；因为生灭变异，所以意识会疲劳，因而终究还是必须下座去休息丶睡觉。这表示在轻安的喜乐状况之下，还是有行苦的。在法界里面，主要的三种苦就是苦苦丶坏苦丶行苦。
如果再继续深入观察，在五苦丶八苦里面，还有所谓的爱别离苦。一般的爱别离是说，跟自己的亲人及好友虽然非常的恩爱，最后总是要分别；别离之后就产生了苦，这仍属粗糙的苦。至于声闻菩提里面所说的爱别离苦，是指我们对于五阴产生了贪爱，而最后失去了我们所贪爱的五阴时，就会因为分离的关系产生了苦。谈到八苦，除了粗糙的苦要观察之外，对于跟我们的身心有关的这种比较细微的爱别离苦也要观察。
另一种苦是怨憎会，如果我们碰到不好的境界，譬如碰到自己的身根不好了，那就是怨憎会。
经过种种这样类似的深入观察之后，就可以得到一个结论：在三界六道里面都不离这三苦丶五苦丶八苦，所以一切皆苦。因此声闻人所要观察的就是，在这三界里面，没有一处可乐，一定都是有苦的。
那观察了苦圣谛之后就要探讨：为什麽会有这些苦呢？苦的来源是什麽？是什麽样的原因导致苦呢？这就是苦集圣谛所要探讨的内容！之所以会有集是跟如来藏有关系；因为众生的贪着丶喜欢这些五根，所以如来藏就帮我们出生了五根。声闻人根本上也了解这个道理，因此会听从 佛的所说，去观察我们之所以会有色阴丶受阴丶想阴丶行阴丶识阴，根本在于众生都喜欢这个五阴。譬如我们人类喜欢“色阴”，是因为贪着这个身体可以行来去往。天人也贪着自己的色阴，因为喜欢他的天身是可以飞行。因此如来藏就依于众生的这种贪着，帮众生出生了色阴：在人间就出生人间的色身，而在天界就出生天身。

“受阴"包含有苦受，乐受，不苦不乐受，而我们对于"受阴"也是贪着的。譬如每个人都讨厌生气，认为生气是令人厌恶，而且还伤身体。可是既然如此，为什麽我们在生气的时候不马上停止，还常常一直生气下去呢?那是因为我们人都很贪着不快乐的境界，所以对于生气这个不快乐的受也很贪着。
那麽我们对于“想阴”的贪着又是什麽呢？那就是我们常会想要吃饭丶睡觉丶运动丶休息丶修学世间各种法，乃至游行等等，而这些都是我们所贪爱的想阴。因为有了这些愿望，所以如来藏就帮我们出生了五阴，继续产生想阴，继续在六道里面生存，这就是所谓的想阴。
至于“行阴”就是我们的行来去止，譬如从一个地方走到另外一个地方，或从一件事情做到另外一件事情，而我们所贪着的就是这些事情的内容跟它的意义。声闻人因为观察到这点，所以要把他所有的行阴——也就是身行丶口行丶意行都完全灭除。因此声闻人在修学的时候，要把三界里面所有的“行”都灭除，最后修证了超越四禅八定的“灭尽定”。
识阴是我们有情所最贪着的。譬如说眼识，就是因为很贪着，所以我们才要继续获得眼根；耳朵丶鼻子丶舌头丶身体也都如此，因为识阴有种种我们所贪爱的了别性，这就叫作“识受阴”。
所以苦集圣谛就是观察苦的根源是从贪爱而来，真正得以灭苦的方法，并非单纯地把苦直接灭掉，而是从根本上把贪着灭掉之后，如来藏因为众生不再贪着于五阴，于是众生死后如来藏就不再帮他出生五阴；因为五阴于未来世不再出生，而成为如来藏独存的境界，这就是所谓的“入无馀涅盘”。
但是「集」要如何灭呢？所以接下来我们就要探讨“苦集灭圣谛”。“苦集 灭圣谛”就是要再继续观察五阴，进而观察到五阴它本身的祸患。因为只要有色身存在，一定会有病丶老丶死。心的部分也是一样，因为受丶想丶行丶识的存在，最后必定会趋于坏灭，所以总是会有苦的产生。因此在“苦集灭圣谛”里面，就是要探讨五阴的过失丶忧患，最后把五阴的贪爱完全灭掉。灭掉贪爱之后，就不会再因为五阴的出现而有苦了，这就叫作解脱于三界六道。
我们要注意的一点就是：虽然声闻人把五阴的贪爱灭除，最后让五阴不再出生了；但五阴灭除不再出生之后，并不是变成空无，而是还有一个如来藏的存在，否则解脱就成为断灭空。
我们除了要探讨“苦集灭圣谛”以外，还要探讨“苦集灭道圣谛”，因为如果声闻人，在证得初果丶二果丶三果丶四果时，可能还没有成为俱解脱的阿罗汉丶三明六通的大阿罗汉，因此还要继续过他的生活，才能够往上修学；这个时候他就要依于“八正道”的道理继续生活；所谓八正道就是“正见丶正思丶正言丶正行丶正治丶正命丶正志丶正定”。也就是说，声闻人虽然实证初果以上，还要继续在人间生活，随缘度众，所以还是要依于八正道的道理，继续修行，来让他后面的道业往前迈进。
八正道里面的第一个是正见，就是要依于前面四圣谛的道理，继续观察法界里面种种的苦丶种种的集；然后在生活之中丶在随缘度众之中，把种种苦的贪着完全灭除，灭除掉之后才能够完全实证声闻菩提所有的果证。所以说在苦集灭道圣谛里面，就是要依着八正道的道理，来过所谓“中道”的生活；中道的生活就是不苦不乐的生活，不会去追求快乐而产生贪着，对于苦也不拒绝，所以声闻人也不会有忧患。为什麽？因为他会观察：即使我有障道因缘，这些障道因缘也是不坚固的，它一定是因缘和合，因为因缘和合的关系，这些障道因缘最后也是会坏灭。所以声闻人在生活之中，不会忧愁，也不起贪着，因此他最后就可以顺于解脱，而解脱于生死流转。
总结来说，四圣谛的基本内容，就是苦集灭道；而苦集灭道也是依出世间的因果而说，所以背后也是有如来藏的存在，才能让他的解脱果，可以在一世又一世的修行之后，最后可以出离三界生死。