绿卡的正式名称是永久居留卡，也叫I-551，上面记录了持卡人的照片，指纹，姓名等资料。它是个人合法地永久在美国居住和工作的证明。本文主要说明当在人在美国境外，绿卡丢失或者被盗的情况下该如何解决。
绿卡是美国永久居留权的象征或证据， 但并不是居留权本身。 丢了绿卡并不意味这失去了永久居留权。 这就像丢了结婚证，并不意味这失去了婚姻关系一样。 丢了绿卡， 永久居留权还在， 只是要多办一些手续来证明你的居留权罢了。
当个人在美国境外旅行，包括自己原来的母国，绿卡丢失或者被盗的话，要采取以下措施以便能够返回美国：
（1） 立刻去当地警察局报警，报告自己的绿卡丢失或者被盗，拿到在警局所填写的表格的复印件。
（2） 在当地的报纸上发布一则关于寻找所丢失绿卡的广告，保管好收据。然后第二天去买一张刊登这则广告的报纸并保管好。
（3） 去最近的美国大使馆或领事馆申请回美通行函（Transportation Letter）。
当你持有回美通行函进入美国时，要申请重办绿卡。
回美通行函：
在美国境外当绿卡丢失或者被盗时，个人可以得到一张回美通行函，这张函可以授权航空公司在不受惩罚的情况下接载你回到美国。
以下是申请回美通行函的材料：
（1） 填写I-90表格。
（2） 有效的护照。
（3） 最近从美国出发的最新证明，例如登机证等。
（4） 合法永久居住身份的证明（LPR），例如绿卡的正反面复印件。
（5） 警察局关于绿卡丢失的证明报告。
（6） 关于你为什么没有随身携带绿卡的细节。
（7） 3张合乎尺寸要求的近照。
（8） 提交165元的费用。
注意，即使申请回美通行函被拒绝的话，这个费用也不会被退还。由于要同别的机构和办公室之间合作，所以整个程序会花费几天。所有的回美通行函在15天内有效。如果你没能在这十五天内回来，你就得重新交钱重新申请。其他非移民签证不可以申请回美通行函。