在美国，儿童缺少户外活动这一问题引起越来越多人的关注，关注程度堪比受欺凌、肥胖和教育等议题。美国大自然保护协会本周公布了一项专门的家长对儿童户外活动时间重视程度的调查结果，这项调查也是全球首次。这一由迪斯尼公司赞助的调查其对象涵盖了全美及中国大陆、香港、巴西及法国3－18岁的青少年和他们的父母。
　　调查结果显示，65％的美国父母认为，孩子没有足够时间在户外运动是“非常严重”的问题，与父母对校园暴力、教育质量和肥胖问题的关注程度相当。而孩子们到底多久在户外活动一次呢？调查显示，不同年龄的青少年户外活动的时间差异很大，活动时间随着年龄的增长而递减。美国学龄前儿童每周在户外活动约12小时，而16岁的青少年的活动时间只有7小时。这一现象不止美国独有，香港青少年在16岁之后每周户外活动时间只有1.8小时。
　　是什么将孩子困在了屋内？对于美国、香港和法国的孩子来说，作业是第一障碍。巴西父母将犯罪团伙的危险放在了首位，而中国大陆的父母则认为没有休闲时间。同时，只有美国父母将户外活动可能带来的不舒适列为困难之一，且位列第二，如太热、雨天、多虫等等。
　　参与调查的家长们均认为户外活动对孩子的成长很重要。绝大多数（82％）的美国父母认为花时间亲近自然对孩子的成长是“非常重要”的，重要性仅次于阅读。同时，83％的美国父母认为亲近大自然有助于提高课业。“来自不同国家的大多数父母表示他们愿意让孩子在户外活动的时间比现在多一点，”　大自然保护协会的科学家斯蒂芬尼·威尔说：“这是十分振奋人心的。这说明对父母来说，亲近自然并非可有可无，而是童年至关重要的一环。”
　　迪斯尼环境和自然保育的高级副总裁贝斯·史迪文斯说：“孩子在户外的时间越长，就越会欣赏大自然的美。迪斯尼与大自然保护协会的长期合作帮助许多孩子和家庭发现自然，激发他们对野外的兴趣，同时建立长期的环保理念。简而言之，热爱自然的孩子长大之后会保护自然。”
　　那么父母们能做什么？据调查，比起朋友、老师和其余亲属，孩子们更愿意同父母或监护人外出。“父母是为孩子打开通往自然之门的人，”威尔说：“他们有着培养孩子对自然的热爱的能力，从而使孩子们更快乐、更健康、更聪明。”　
　　大自然保护协会（The Nature Conservancy／nature.org）是全球顶尖的从事对具有重要生态价值的陆地和水域进行保护的国际非盈利非政府组织。自1951年成立以来，协会以保护近6000万公顷土地和超过8000公里的河流，并在全球开展了超过100个海洋保护项目。大自然保护协会的工作遍及美国五十个州及全球三十多个国。