一位联邦法官周二裁定，边境特工在没有合理的犯罪怀疑的情况下，不得搜查国际旅客的电子设备，这可能限制了在美国入境口岸日益增长的此类做法。
这项决定是在民权运动人士提起的诉讼中提出的，该诉讼挑战了美国政府在过境点搜查智能手机，笔记本电脑和其他电子设备的权力。
美国地方法官丹尼斯·卡斯珀（Denise Casper）在长达48页的裁决中说，第四修正案针对不合理的搜查和扣押采取的保护措施要求当局至少对犯罪活动进行合理和独立的怀疑。提起诉讼的美国公民自由联盟列举了一些特工人员进行无疑搜查的例子，包含搜查手机中的律师与客户之间的通信，亲密照片等其他敏感记录。
但是，卡斯珀法官拒绝了美国公民自由联盟的论点，即边境和海关人员在搜查其电子设备内容之前，需要有“合理根据”（probable cause）认为旅客的设备中包含违禁品的证据。合理根据是更高的标准，这是搜查令所必需的条件。
此案是处理数字时代隐私与执法之间紧张关系的最新案例。这项裁决遵循前判例，认为智能手机比钱包丶手袋丶地址簿等其他物品需要更多的隐私。
长期以来，法院一直意识到边境地区的隐私保护力度较弱，缺乏保护房主，行人和驾车者的类似搜查令或合理依据的要求标准。
卡斯珀法官说，对电子设备搜索的处理应不同于例行公事和文件检查，根据宪法判例法，后者被认为是对隐私的可接受的侵犯。
法官在裁决中说：“即使在边境搜查例外的情况下，不受限制地访问如此大量的个人信息也牵涉到隐私权益，必须与在边境倡导的政府利益最优先相权衡。”
美国公民自由联盟在一份声明中说，该裁决大大提高了第四修正案对数百万前往美国的国际旅客的保护。
在法庭文件中，政府表示，在边境对电子设备进行的搜查“成功地发现了对国家安全的威胁丶非法活动丶违禁品和不可接受的人和事。”
司法部发言人没有立即对此事发表评论。
该机构和美国移民与海关执法局都有隐私政策，包括合理的怀疑要求。卡斯珀法官说，这些政策还不够强大。
美国海关与边境保护局在法庭文件中表示，它在2018财年进行了约33,300次电子设备搜索，处理数亿国际旅客。CBP设备搜索的数量已大大增加，2012财年为5,100。
