据美联社报道，联邦调查人员周二表示，去年纽约河上空导致5名乘客坠亡的直升机失事主要原因是，直升机公司利用了一个监管漏洞，避免了更严格的安全要求。

美国国家运输安全委员会主席罗伯特·萨姆沃特（Robert Sumwalt ）说，弗莱恩航空公司（FlyNYON）在政府最不严格的标准下运营，“损害了乘客安全”，因为它把飞行的目的描述为摄影，而不是观光。

调查人员表示，该公司指示员工避免使用“空中旅行”或“观光”等术语，以免在一项除摄影外，私人飞行员和业余爱好者须遵守同样规则的要求下失去飞行资格。

“这是一个可以让直升机或卡车通过的漏洞，”美国国家运输安全委员会副主席布鲁斯·兰德斯伯格(Bruce Landsberg)在华盛顿就坠机事件举行的听证会上说。

国家运输安全委员会成员珍妮弗·霍曼迪（Jennifer Homendy ）称这是“对现行法规的过分解读”。

美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration，简称FAA)对该委员会说，这项豁免是针对新闻采集丶商业摄影和电影拍摄等活动，而不是观光旅游。观光旅游必须遵守严格的商业航空标准，包括FAA批准的培训和维护项目。

尽管如此，弗莱恩航空公司还是推出了“运动鞋自拍”，并在其网站上发布了一段乘客脚悬空在曼哈顿下城上空的视频，并吹嘘自己已经搭载了超过25万名乘客。

2018年3月，这架直升机在寒冷的东河(East River)坠毁。当时，一根原本用来防止乘客掉下去的系绳被安装在地面上的燃料关闭开关卡住，导致引擎在原定30分钟的飞行开始几分钟后就停止了工作。几秒钟后它开始下坠。

在提交的书面材料中，费尼恩认为欧洲直升机公司AS350的燃料控制和紧急浮选系统设计有问题，导致飞机无法保持垂直。浮选系统制造商DART Aerospace在一份报告中说，飞行员理查德·万斯(Richard Vance)可能没有完全拉动充气杆，导致浮选系统只有部分充气。

国家运输安全委员会承认存在这些问题，但将乘客溺水死亡的大部分责任归咎于弗尼恩和它安装在联邦强制约束装置上难以挣脱的安全带。

调查人员说，飞行员万斯当时只系了一条安全带，得以逃生。

该委员会表示，如果没有这些补充限制措施，这些乘客本可以幸存下来。该委员会建议，在联邦航空管理局(FAA)处理好对这些设备的监管之前，应该禁止这些设备。

参议员查尔斯·舒默(Charles Schumer)表示，国家运输安全委员会的调查结果清楚地表明，弗莱恩应该停止停飞航班。

纽约民主党人舒默(Schumer)表示:“为了规避行业内的安全丶问责制和最佳做法，弗莱恩几乎做了所有能做的事。”“事实一次又一次证明，这家直升机公司不计后果，厚颜无耻，无论在高空，甚至低处都有危险。”

调查人员说，除了标准的腰部安全带和上半身约束, 弗莱恩航空公司为乘客提供了尼龙摔落保护装备,类似于买了Home Depot的东西,只能通过提供的刀具割断绳索或拧松锁在他们的背上的铁索才能松开。
委员会还抨击了弗莱恩航空公司的安全文化，该公司负责安排此次飞行，弗莱恩航空公司与自由直升机公司(Liberty)签订了直升机和飞行员的合同。据Homendy报道，弗莱恩航空公司的首席执行官强调利润高于安全，并指出飞行员抱怨“不会让他们的雪花感觉受到伤害”。

弗莱恩航空公司在一份声明中表示，安全一直是其“首要任务，我们已经对运营进行了调整，以确保此类事故不再发生。”

弗莱恩航空公司说，公司现在有自己的直升机和飞行员。Liberty拒绝置评，称此次坠机仍有可能引发诉讼。
乘客Trevor Cadigan的家人请的律师加里•罗伯（Gary Robb）,在一封电子邮件中表示,公司“不计后果地表示, 在紧急情况时，乘客能够逃离这些设施,实际上,他们很清楚地知道那是假的,这是一个死亡陷阱!”
调查人员表示，从直升机机舱里的GoPro摄像机拍摄的视频显示，当飞机进水时，乘客们正在努力摆脱紧固的安全带。

“我怎么割断这个?”一位乘客问道。

事故发生后，美国联邦航空管理局停飞了所有航班，但后来又恢复了停飞，并要求在紧急情况下只需一个动作就可以解除束缚。

弗莱恩航空公司说，现在它在所有的出站航班上都使用了经美国航空管理局批准的快速释放安全带系统，“在紧急情况下可以快速丶简单地离开”。

遇难者是刚搬到纽约的达拉斯记者丶26岁的凯迪根(Cadigan);他的朋友丶26岁的达拉斯消防官员布莱恩·麦克丹尼尔(Brian McDaniel);29岁的阿根廷游客卡拉瓦莱霍斯布兰科(Carla Vallejos Blanco);29岁的特里斯坦·希尔(Tristan Hill)曾是纽约尼克斯发展联盟(New York Knicks development league)的运营助理;丹尼尔·汤普森，34岁。