据 CNN 报道 天文学家有史以来第二次发现一种来自太空的神秘快速射电暴的模式。太空中另一个神秘的快速射电暴正在重复着一种模式——每157天发生一次。

快速射电暴，或称FRB（fast radio burst ），是太空中长达几毫秒的射电波爆发，天文学家已经能够追溯到一些射电暴的母星系。

他们还没有确定射电暴的实际原因。

单个射电暴只发射一次，不会重复。但重复的快速射电暴已知会多次发出短而高能的无线电波。

以前的观测结果显示，通常当它们重复发射时，是零星的或成群的。

今年早些时候，当天文学家发“FRB 180916.J0158+65”每隔16.35天发生一次爆发时，这一切都改变了。在四天的时间里，该信号每小时会释放一两次爆发。然后，它会再沉默12天。

现在，他们在第二个重复的快速射电暴中检测到了一种新模式，即“FRB 121102”。在这个周期性的模式中，在90天的窗口中发出了无线电暴，然后是67天的沉默期。这种模式每157天重复一次。

自2016年以来，“FRB 121102”一直被称为重复的快速射电暴。现在，他们知道它有一个固定模式。

“直到现在，只有另外一个重复的FRB在其爆发活动中显示出这样的模式，”研究的主要作者、曼彻斯特大学天文学博士后研究员考斯图-拉杰瓦德（Kaustubh Rajwade）在一封电子邮件中说。“发现这样的模式揭示了重要的线索，说明什么可能是快速射电暴的的起源。其周期性告诉我们，产生快速射电暴的的天体可能与另一个天体处于同一个轨道上。”

这项研究周日发表在《皇家天文学会月刊》杂志上。

“FRB 121102”是第一个被追溯到源头的重复的快速射电暴的，2017年被指向到30多亿光年外的一个小矮星系。

研究人员表示，这种重复的快速射电暴模式比每16.4天重复一次的模式至少长10倍，这说明这种活动的潜在范围很大。

爆发模式的背后是什么？

那么，“FRB 121102”较长模式的原因可能是什么？研究人员认为，这些强大的爆发可能是由于一颗巨大的恒星、黑洞或密集的中子星这些东西的轨道造成的。

重复的快速射电暴一个潜在解释是强磁化的中子星轴的进动或顶部运动的摆动。但研究人员说，这可能无法解释天文学家所看到的这种特殊爆发，因为它持续的时间太长了。这种模型可能更适合于在几周内重复的爆发。

接下来，研究人员希望找到其他重复的快速射电暴，确定它们是否也有类似的模式，看看这两个模式代表的范围。他们还想更多地观察“FRB 121102”，看看这个模式是否会随着时间的推移而改变。
“回答这些问题将使我们更接近快速射电暴的真正来源，”拉杰瓦德。

这项研究中的爆发模式是在使用英国乔德雷尔·班克天文台（Jodrell Bank Observatory）的洛弗尔望远镜（Lovell Telescope ），历时4年检测到的。该望远镜对微弱的射电信号很敏感，能够定期监测已经被发现的重复快速射电暴。

快速射电暴在2007年才被发现，随后在2016年发现其中一些可以重复。现在，研究人员知道它们也可以有固定的模式。

“这一激动人心的发现凸显了我们对快速射电暴的起源知之甚少，”研究共同作者、西弗吉尼亚大学研究副院长、物理学和天文学教授邓肯-洛里默（Duncan Lorimer）说。“为了获得关于这些周期性来源的更清晰的图像，并阐明它们的起源，需要对更多的快速射电暴进行进一步的观察。”

（编译 文婉秋）

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