一般来讲，美国公民为他们的配偶、未成年小孩以及父母申请绿卡是简单的申请。但是，如果这些直系亲属曾经非法入境的话，他们则必须回到母国的驻美领事馆获得他们的签证。尤其在1996年的法令下，非法停留在美国不超过一年的非法移民离境后，会受到3年不得入境美国的处罚；而非法居住一年以上的非法移民离境后，将会受到10年不得入境美国的处罚。长久以来，沿用至今的这一移民法律必须使许多美国公民和他们正在申请绿卡的非法移民直系亲属（配偶、小孩和父母）异地分离将近3年或10年之久。不仅如此，许多家庭成员因难以忍受长久分离之苦而决定不申请绿卡，这也是间接造成美国非法移民数量增长的原因之一。由美国国土安全部公布的这一法案允许美国公民的非法移民直系亲属可以申请豁免，这一政策避免了现行移民法所存在的疏漏。
在新法案下，美国公民的非法移民直系亲属可以在离境前，在美国境内申请豁免。根据美国官方估计，此举可以使这些直系亲属离开美国的时间缩短到“几个星期”。对于美国公民来讲，法案最大的好处是无需在其非法直系亲属申请绿卡期间与他们分开。对于这些非法移民直系亲属来讲，在离境前获得豁免大大消除了他们对于移民签证是否获批的不安全感。
