美国中文网张衡君编译:阿布卡马拉(Abu Kamara)坐在听证人员的桌子对面,口袋里藏有数百美元的现金,四张未缴款的罚单和一张列上各种藉口的清单。
在曼哈顿的违规停车法院内,他经历一个多小时,如同乒乓球一样,从21号窗弹跳 11号窗,又回到了21号窗,最后他终于走进审讯室,行政法官坐在L型桌子的后面,即使是一分钟的决定,也足以令卡马拉生活变得更加困难。
法官迈克尔(Michael Maceira)说:“我需要你的文件和驾驶执照,你有多少张罚单提出抗辩的?”
纽约市每年开出接近1千万张停车违法罚单,其中约120万张罚单的车主提出抗辩,这些抗辩罚单约有一半获得撤销。曾经尝试辩脱违例泊车罚单的人士对上述情况绝不陌生,了无尽头的人龙,闷热的审讯室,在等候室一个又一个小时的枯候。
58岁的卡马拉,早上9时 15分抵达法院的判决室,位于约翰街66号二楼,也是环保管制局和消费者事务和卫生局的办公大楼。卡马拉在大都会交通管理局任职地铁指导员,经常一大早上班,下班时,因为太晚也赶不上法庭的开放时间。因此,他一直拖延着,在预定休假飞回塞拉利昂(Sierra Leone)的前几天,执法人员拖走他的其中一部车。
“我试图提出抗辩,看看我是否能得到一些驳回,缴交一些我需要付的罚款。”他说,他不能错过他的飞行,也要在离开之前,找回他的车,以免停车费一直累积。事实上,卡马拉有足够的理由提出抗辩的,其中一张罚单是在不准停留的区域,当天是感恩节,他停车卸下礼物和杂货。另一张罚单是停车咪表过时,他有把一张收据放在车上,但抄罚单的人员因为路边的积雪,懒得走动,不靠近车辆而没有看到。
在法院的等候室,还有其他跟他一样的人,有些人沉着冷静,有些人正在生气。接待处的广播器不时发出:“下一个”,以及电脑语音呼叫出视窗的号码。
在13号窗口,一名男子蹲着脚跟,这样他就可以直视工作人员,交付有关的文件。40岁希克斯桑德斯(Sanders Hicks)提高嗓门,气愤地说:“我从洛杉矶坐巴士来处理这一些罚单。”他的一辆1998年侯爵房车被拖走,以325美元被拍卖,因为欠还1,274元的停车罚单,包括另一台小型货车也被拖走没收,但还没有被拍卖。他说,根据第四修正案的宪法权利,对于不合理的搜查和扣押,那就是等同被侵犯,他将向小额索赔法院提出起诉。他说:“我是美国人!我有合法的权利。”
当卡马拉进行他的抗辩时,他出示了驾驶执照和文件,开始解释为什么那些罚单不应该发出,但是法官礼貌地打断了他,因为他拖延的时间太久,其中两张的罚单早已经作出判决。法官迈克尔说:“我不能做任何事,除非你有一个未能即时作出回应的合理原因。”
卡马拉说:“我已经有许多的家庭问题,我买了一套房子,从我的退休金借来的钱,他们没收我的家,把我女儿的奖学金取消。”泪水几乎要从他眼眶流下,他嘴唇颤抖着,说:“在那个时候,我不能来捍卫自己,在这个时候,我需要寻找一个地方来安置我的家人。”
还有什么理由呢?现场是一阵的沉默,只有法官打字的声音。最后,法官迈克尔给他一份判决的副本,有一张罚单获得驳回,并减少了另一张罚单的罚款。
从他蹅进这幢大楼,总共花了两个多小时,卡马拉终于返回到大堂,准备交付罚款。但是,当他到了21号视窗,柜台职员告诉他,他的汽车保险已经过期,她不能从拖车公司取出他的车,他必须先去汽车管理局,显示保险的证明,然后返回法院处理。
纽约市政府近日宣布一 项新计划,要求抗辩违例泊车罚单的纽约客,以后只需要上网,便能呈递完整的辩词。市长彭博在市政厅记者会上,宣布一项名为“点击审讯”(One Click Hearing)的新计划,这项上网抗辩违例泊车罚单的办法,容许纽约客提交支持证据,如照片与其他文件,再加上辩护证词。每项违例泊车罚单个案的辩词都会由一位行政法官审阅,10天内以电邮回复。
对于不能轻易使用电脑的车主,市政府的财政中心,即车主过去缴付罚款的办事处,将会设立一些电脑站,让车主使用对罚单提出书面抗辩。市政府财税局局长范克怡表示,当局现时实行一项违例泊车罚单认罪减低罚款的办法,以后仍会使用,但要在几个星期后才能放上网络执行。
市长彭博表示:“这个意味着阁下不必再花费上班午饭时间,去抗辩一张违例泊车罚单,你也不必在周末花时间与整理文件,去以邮寄方法抗辩罚单,这个可以减少我们与市民的工作,这是一项双赢局面。”
这项是斥资50万元完成,也适用于环境管制委员会(ECB)审理的生活品质罚单,ECB会在1个月内对这些环境罚单作出回复。市政府每年发出约70万张这类罚单,其中约有25万张的事主会提出抗辩。
“点击审讯”上网抗辩方法适用于以下违例:垃圾桶不加盖子;货车/垃圾桶泄漏污水;未获准而擅自移走垃圾;未捡拾狗粪便;使用不正确的垃圾箱/桶放置垃圾;人行道散布垃圾;不正确使用清洁局公共垃圾桶(抛弃家庭垃圾);不按时放出垃圾桶以供收集垃圾;不正确放置垃圾桶;公共地方乱丢/乱扫垃圾;垃圾混杂弃置;垃圾未分类;未清扫人行道;未回收垃圾;未正确把回收垃圾分类;未使用正确的回收垃圾桶;弃置电冰箱未拆门;未为回收垃圾设立存放地方;未把大型金属废物放在回收垃圾桶旁边;回收垃圾未先予以清洁;未教育大厦居民有关回收垃圾的法例规定;制造废气;车辆发动引擎不开车超过3分钟;在公共场合弃置车辆;卫生局对流动食物小贩/餐车发出的罚单;制造灰尘;遛狗不上炼带;未控制好猫狗宠物;干涉清洁局人员工作;未清扫冰雪;未做好灭虫鼠工作。
有需要人士,可查阅市府的新网址 nycserv.nyc.gov/NYCServWeb/NYCSERVMain,准许驾车人士提交辩词与上载有关证据。